Поетеса і письменниця Ванда Коулман отримала визнання критиків за свою надзвичайно пророчу і часто інноваційну творчість. Авторка 20 книг поезії та прози, Коулман була зосереджена на темі расизму та проблемах вигнанців у Каліфорнії. Поетеса часто писала свої твори, щоб висвітлити життя нижчих класів і безправних, невидимих чоловіків і жінок, які населяють вулиці у різних штатах Америки після настання темряви. Далі на losangeles1.one.
Поетеса, авторка короткої прози та сценаріїв для голлівудських серіалів, не належала до академічних кіл, адже, на відміну від більшості афроамериканських митців, не мала можливості здобути університетську освіту. Її творчість стала поєднанням різних стилів із літературними, музичними та кінематографічними алюзіями. Детальніше про історію життя поета Джона Кейджа – дізнавайтесь тут.
Біографія
Народилася Ванда Еванс у районі Воттс у Лос-Анджелесі в 1946 році. Батьки дівчинки заохочували її читати та любити книги. Вона почала писати вірші у віці 5 років і опублікувала свої перші вірші у місцевій газеті у віці 13 років. Однак їй не подобалися державні школи, які вона відвідувала у 1950-х і 1960-х роках, і вважала їх “дегуманізованими”. Коулман відвідувала кілька коледжів. Хоча вона не здобула ступінь, часто проводила семінари, а пізніше викладала на університетському рівні.
Письменниця працювала на багатьох різних роботах у період з 1970-х до 1980-х років. Вона розвивала своє авторське ремесло вночі та у вихідні дні, відвідуючи письмові майстер-класи у Лос-Анджелесі та його околицях.
Коулман опублікувала своє перше оповідання “Watching the Sunset” у “Negro Digest/Black World” у 1970 році. Протягом 1970-х років Коулман експериментувала у театрі, танці, телебаченні та журналістиці. Вона здобула премію “Еммі” за свою роботу сценаристки у телевізійній мильній опері “Дні нашого життя”, але пристрасть Коулман до некомерційного письма не зменшилася.
Її інтерес до поезії поглибився завдяки можливості писати драматичні публічні виступи. Коли вона брала участь у поетичній сцені Лос-Анджелеса, Коулман перебувала під впливом поетів Анрі Кулетта, Діани Вакоскі, Джона Томаса, Клейтона Ешлмана та Чарльза Буковскі, а також під наставництвом видавця Джона Мартіна. Її перший поетичний рукопис був опублікований у 1977 році.
Її інші творчі інтереси включали не тільки музику, але й образотворче мистецтво, театр та публічні виступи. Як поетеса вона здобула репутацію на місцевому рівні і зʼявлялася у місцевих рок-клубах, читаючи поезію. Часто була запрошена виступати у вʼязницях, кампусах, рок-клубах та в установах по всій території Сполучених Штатів та закордоном (Амстердам, Париж, Стокгольм, Сідней).
Творчий шлях
Протягом декількох років робота Коулман привертала увагу поза межами місцевого літературного кола. Талант, який вона продемонструвала у своїх книгах “Mad Dog Black Lady” (1979) та “Imagoes” (1983), допоміг їй отримати грант Національного фонду мистецтв та стипендію Гуггенхайма з поезії. У 1987 році вона опублікувала “Heavy Daughter Blues” – гібридну колекцію оповідань та поезії.
Наступного року зʼявився повністю художній том “A war of eyes and other stories”, який зміцнив сплеск критичної уваги та похвали, зосереджений на Коулман протягом 1980-х років. Колекція автобіографічних оповідань та прозових віршів під назвою “African Sleeping Sickness: Stories & Poems” вийшла у 1990 році. Саме вона виграла премію Гаррієт Сімпсон Арноу за художню літературу.
Її перший роман – “Mambo Hips and Make Believe” зʼявився у 1999 році. “Jazz and Twelve O’Clock Tales” – другий том оповідань Коулман був опублікований у 2008 році видавництвом “Black Sparrow Books”.
Особливості творчості
Коли вона почала писати як членкиня Майстерні письменників Уоттса, яка виникла після заворушень 1965 року, література Лос-Анджелеса була значною мірою літературою вигнання. Дім, звичайно, є складною концепцією, і навіть коли вона підкорила Лос-Анджелес, Коулман також боролася проти міста. Адже була обурена його нерівністю, невдалими обіцянками, соціальними та расовими ієрархіями. Поетеса говорила: “природа громади, в якій я зростала, була надзвичайно орієнтовною і вразливою до постійних зрушень у соціально-політичних настроях”. Ванда Коулман залишалась відданою дослідженню расизму, жіночого досвіду та Лос-Анджелеса. Місто було життєво важливим аспектом її творчості.
Нахабні, смішні і злісно гострі — Ванда Коулман написала найкращі вірші про автомобілі та їх центральну роль у житті в Лос-Анджелесі. Адже для життя у великому місті автомобіль це необхідність. Для Коулман автомобіль також був необхідністю на інших рівнях: “у мене часті фантазії про те, щоб наїхати на людей, які мені не подобаються, моєю машиною”.
Звертаючись до сонетної форми, поетеса демонструвала неабияку художню майстерність, розвінчуючи упереджене ставлення до літераторів-представників расових меншин, нижчих соціальних верств та жінок, і довела, що витончена літературна форма не є прерогативою окремої “елітарної” групи митців. Бунтарство письменниці виявлялось як на рівні форми, так і змісту.
Коулман тягне читача довгими, звивистими лініями, які продовжують рухатися вперед. Також її поезію відрізняє екстравагантна мова. Адже на її думку однієї деталі ніколи не буває достатньо. Ванда Коулман представляє історію з перспективи афроамериканців, зображуючи чорношкірих предків, що потерпали від рабського становища. У поезії авторки особливо відчутне співчуття до негараздів та трагедій, що переживали афроамериканці. Американські літературознавці характеризують поезію Ванди Коулман як саркастичну, сатиричну, наповнену обʼєктивним баченням реальності.
Хоча вона чинила опір будь-якій традиції, Коулман визнавала, що на її творчість вплинула традиція блюзу та музика афроамериканської церкви. Попри складнощі у житті (виховуючи трьох дітей, часто жонглюючи більш ніж однією роботою) Коулман знайшла час, щоб писати і декламувати свої твори. З кінця 1970-х років Коулман опублікувала вісім книг. Відрізняючи себе від інших афроамериканських письменників з Півдня та Сходу, Коулман бачила себе чітко письменницею Західного узбережжя. Вона залишалась відданою зображенню різноманітного життя у місті, давала голос знедоленим та робила видимим невидиме.
Нагороди
Ванда Коулман отримала нагороди від Каліфорнійської ради мистецтв у художній літературі (1982) та поезії (2002), прокламацію від міста Лос-Анджелес, і першу літературну нагороду від Департаменту у справах культури у 2003 році. Вона була номінантом на лауреата поета штату Каліфорнія в той час, як вважалася неофіційним поетом-лауреатом Лос-Анджелеса.
Також Коулман була нагороджена престижною поетичною премією Ленора Маршалла 1999 року від Американської академії поетів, ставши першою афроамериканкою, яка коли-небудь вигравала цю нагороду. Ванда Коулман була фіналісткою Національної книжкової премії 2001 року.
Коулман померла у 2013 році після тривалої хвороби. У 2020 році видавництво “Black Sparrow Press” випустила “Wicked Enchantment: Selected Poems” Коулман. У колекції чотири десятиліття роботи поетеси і багато творів з її серії “The Complete American Sonnets”. Книга отримала високу оцінку критиків. Пишучи в “New Yorker”, Ден Чіассон назвав Коулман “однією з найкращих поетес, які коли-небудь виходили з Лос-Анджелеса”.