Forever 21 – это история американской мечты, созданная семьей иммигрантов, которая за несколько десятилетий превратила маленький магазин в Лос-Анджелесе в один из самых влиятельных брендов мира. Основанная в 1984 году южнокорейской парой До Вон Чангом и Джин Сук Чанг, компания стала символом быстрой моды (fast fashion) — демократизирующей стиль индустрии, сделала тренды доступными для каждого. Однако путь от успеха к упадку был стремительным: корпоративные конфликты, кризисы, обвинения в плагиате и две волны банкротства показали, что мода, как и слава, не вечна. Далее на losangeles1.one.
Первые шаги в Лос-Анджелесе
16 апреля 1984 года супруги Чанг открыли свой первый магазин Fashion 21 в районе Гайленд-Парк в Лос-Анджелесе. Небольшая торговая точка площадью всего 84 квадратных метра, созданная за 11 000 долларов семейных сбережений, продавала одежду, похожую на модели из Южной Кореи. За первый год магазин заработал 700 000 долларов – сумма, ставшая сигналом для расширения.
Вскоре бренд получил новое название — Forever 21, что символизировало молодость и динамизм. Бизнес-модель трансформировалась в формат fast fashion: быстрое копирование трендов, производство по минимальной цене и еженедельное обновление коллекций. В 1990-е годы компания активно открывала магазины в торговых центрах.
Взрывной рост
Начало 2000-х годов стало “золотым временем” Forever 21. В 2005 году компания приобрела сеть Gadzooks за 33 миллиона долларов, удвоив количество своих магазинов до 400. Доходы выросли с 640 миллионов долларов в 2005 году до 1 миллиарда долларов. Новые торговые точки занимали более 25 тысяч квадратных футов и предлагали коллекции для мужчин, женщин и детей.
В 2006 году в Пасадене открылся первый флагманский магазин площадью 40 000 квадратных футов – символ перехода компании в масштаб великой империи. К концу 2000-х годов компания уже владела интернет-магазином, сетью For Love 21 (аксессуары) и имела прибыль более 124 миллионов долларов при активах в 1,4 миллиарда долларов.
Стиль одежды в Forever 21
Forever 21 – это бренд, олицетворяющий молодость, динамику и постоянное обновление модных тенденций. Его стиль можно охарактеризовать как fast fashion с ярким акцентом на уличную, кэжуал и молодежную моду. Основная идея – сделать тренды из подиумов доступными для каждого. В магазинах Forever 21 можно найти все – от базового денима, тощи и футболок до вечерних платьев и аксессуаров. Одежда бренда часто отражает актуальные культурные влияния: музыку, кино, социальные сети, streetwear и даже ретро элементы.
Forever 21 ориентируется на подростков и молодых взрослых, стремящихся экспериментировать со стилем и самовыражением. Это мода для тех, кто хочет выглядеть стильно “здесь и сейчас”. В коллекциях часто наблюдается микс стилей: спорт-шик, гранж, романтический кэжуал, иногда с нотками гламурной эстетики Y2K или 1990-х годов.
Скандалы, иски и общественная критика
С ростом популярности пришли и проблемы. Forever 21 неоднократно оказывался в центре судебных процессов из-за плагиата дизайнерских моделей. Бренды Diane von Fürstenberg, Anna Sui и Trovata обвиняли компанию в копировании их коллекций. В большинстве случаев дела завершались мировыми соглашениями, но репутация бренда страдала.
В 2011 году Forever 21 попал в ряд скандалов — от продажи украшений с токсичным кадмием до выпуска футболок с сексистскими надписями типа “Allergic to Algebra”. В том же году компания получила волну критики из-за попытки закрыть блог WTForever21.com, иронически комментировавший их продукцию.
В трудовой сфере Forever 21 обвиняли в сотрудничестве с фабриками, где работникам не выплачивали минимальную зарплату. Против компании подавали иски в Калифорнии, а Министерство труда США проводило расследование по условиям труда и безопасности на складах.
К 2013 году Forever 21 имел более 480 магазинов и годовой доход в 3,7 миллиарда долларов. В управление присоединились дочери основателей — Линда и Эстер Чанг, представлявшие второе поколение семейного бизнеса. В 2015 году компания достигла рекордного показателя – 4,4 миллиарда долларов мировых продаж и более 260 магазинов за пределами США. Forever 21 активно развивался в Бразилии, Индии, на Ближнем Востоке, но вынужден был выйти из Испании и Бельгии. В 2017 году компания запустила собственную сеть косметических магазинов Riley Rose, однако в том же году прибыль снизилась до 3,4 миллиарда долларов – первый серьезный спад.
Конкуренция и банкротство
Появление мощных конкурентов: H&M, Zara, ASOS и особенно Shein разрушило бизнес-модель Forever 21. В 2018 году компания начала закрывать магазины в Нидерландах, Таиланде, Ирландии и Тайване. В 2019 году продажи упали на 32%, а скандал с “батончиками для похудения” в посылках с одеждой plus-size лишь усугубил имидж бренда.
29 сентября 2019 Forever 21 подала заявление о банкротстве по разделу 11, сократила присутствие в 40 странах и сосредоточилась на рынке США и Латинской Америки. В следующем году компания вышла из Канады, Японии, Португалии, Гонконга и Великобритании.
В феврале 2020 года брендом завладела группа инвесторов SPARC Group – совместное предприятие Simon Property Group, Brookfield Properties и Authentic Brands Group (ABG). Новое руководство приступило к реструктуризации.
Forever 21 перезапустил свой онлайн магазин в 30 странах, а также вернулся на рынки Великобритании и ЕС. Партнерства по Hudson’s Bay в Канаде и Aditya Birla Fashion and Retail в Индии позволили восстановить часть доходов. В 2021 году компания открыла более 500 магазинов и стала партнёром сети JCPenney. В том же году она объявила о создании собственной метавселенной – виртуальной игры, где пользователи могли открывать собственные цифровые магазины Forever 21. В 2022 году бренд начал сотрудничать с Hervé Léger, Barbie и Sports Illustrated.
Однако проблемы не исчезли. Неудачная интеграция новой e-commerce-платформы с компанией Bolt Financial привела к потере 150 миллионов долларов продаж, а судебные прения продолжались до 2023 года. В августе 2023 года Forever 21 и Shein создали совместное предприятие, обменялись миноритарными долями, чтобы объединить офлайн-сеть и цифровую мощность обоих брендов.
Вторая волна банкротства
Несмотря на попытки реструктуризации, Forever 21 не смогла адаптироваться к новым реалиям. В феврале 2025 года компания объявила о закрытии 215 убыточных магазинов, а уже 17 марта подала на второе банкротство в штате Делавер. Продажи упали до минимума, долги составили 5 миллиардов долларов, а основными факторами упадка стали снижение посещаемости торговых центров и давление конкурентов Temu и Shein.
1 мая 2025 Forever 21 закрыла все свои магазины в США. Однако бренд не исчез совсем: в сентябре 2025 года было объявлено о перезапуске в формате онлайн-ритейла. Компания Unique Brands стала оператором американской e-commerce-платформы, а Mark Edwards Apparel и Kidz Concepts получили права на оптовые линии женской и детской одежды.
Forever 21 – это больше, чем история бренда. Это зеркало целой эпохи, когда быстрота и доступность стали главными ценностями в моде. Компания дала миллионам людей почувствовать себя стильными независимо от дохода, но в то же время ее модель способствовала кризису перепроизводства и эксплуатации труда. От маленького магазина в Лос-Анджелесе до гиганта с тысячами работников в 60 странах – Forever 21 прошла путь от символа успеха к уроку для всей индустрии. И хотя ее магазины уже исчезли с американских улиц, бренд продолжает жить в цифровом мире.