Історія закладу розпочалася 25 лютого 1908 року. Основною метою Університету Біола стала підготовка чоловіків- та жінок-проповідників Євангелії. До кінця 1920-х років вже було випущено чимало впливових християнських лідерів, про які також варто розповісти. Більше про все це вдасться дізнатися на losangeles1.one.
Заснування та процвітання духовної семінарії
У 1908 році було засновано Біблійний Інститут Лос-Анджелеса (сучасна назва – Університет Біола) Лайманом Стюартом (президент Каліфорнійської нафтової компанії Unocal), Томасом С. Хортоном (пресвітеріанський священник, християнський письменник), Августом Б. Прічардом (пресвітеріанський служитель).
У 1913 році було розпочато будівництво нової будівлі у центральній частині Лос-Анджелеса. Вона включала аудиторію, розраховану на 3500 місць. У 1930-х роках на фасаді будівлі було встановлено дві великі неонові вивіски з написом що проголошують «Ісус рятує», надаючи будівлі ще більшого релігійного значення. Знаходився також карильйон з 11 дзвонами, на якому щодня грали гімни (тричі).
Перші лідери-засновники прагнули, щоб заклад зосередив увагу виключно на навчанні Біблії та місій, а не на широкому підході до християнської освіти (це була розповсюджена практика для вільних християнських коледжів). Заклад пропонував дворічну навчальну програму. З 1920-х років були спроби її розширити.
Перші випускники семінарії
Після моменту заснування заклад пройшов певну трансформацію. У цілому це був досить цікавий час, адже християнські школи та провідні семінарії країни процвітали, набуваючи більш «ліберальних» поглядів стосовно основних доктрин віри.
У 1936 році було додано ступінь бакалавра теології, а у 1943 році засновано Біблійну теологічну семінарію в Лос-Анджелесі.
Відомими випускниками приватної духовної семінарії були:
- Дональд Грей Барнхаус. Це американський християнський пастор та теолог, письменник та піонер радіо. Він був пастором Десятої пресвітеріанської церкви у Філадельфії, штат Пенсільванія. Цікаво, що його програма «Година вивчення Біблії», яку можна почути нині (сучасна назва «Доктор Барнхаус і Біблія»);
- Чарльз Фуллер. Відомо, що випускник Університету Біола пізніше заснував теологічну семінарію Фуллера. Це знаменитий американський радіо-євангеліст. Радіопередачі Чарльза Фуллера ретранслюються по багатьом каналам американського локального радіо та на інтернет-порталах.
Перші президенти Університету Біола
Спочатку це був Луї Т. Талбот, який добре розумів потребу в трирічному ступені семінарії. Таке нововведення допомогло б подолати розрив, який був спричинений семінаріями із ліберальними поглядами.
Телбот у 1952 році (останній рік, коли займав посаду президента закладу) почав працювати над створенням повністю акредитованої теологічної семінарії. Посаду першого декану зайняв відомий вчений-християнин Чарльз Л. Фейнберг. Спільно із колегами було прийнято рішення перейменувати заклад у «Теологічну семінарію Телбот».
Відомо, що у 1959 році духовна семінарія переїхала у місто Ла-Мірада, Каліфорнія. Було змінено назву на «Теологічну школу Талбот», а у 1981 році заклад отримав статус університету.
Місія університету
Університет Біола є приватним християнським університетом у Ла-Міраді. Його основною місією є спорядження студентів розумом та характером задля «впливу на світ зараз Господа Ісуса Христа». Цього досягти важко, адже навколо все більше грішного.
Керівництво університету намагається захистити своїх студентів від соціальних чи громадянських заворушень. Все частіше молоді християни розчаровуються, адже переконані у тому, що їх віра має бути більш соціально орієнтованою та прогресивною. Ось декілька прикладів таких проблем:
- культурна війна, наприклад, обмеження ЛГБТК, анти-декларації про маски та щеплення;
- політичні втручання у стосунки з Богом, і т. п.
На жаль, це вплинуло на діяльність одного із найстаріших релігійних закладів Південної Каліфорнії. Кількість студентів в Університеті Біола щороку скорочується, як і бюджет.
Зміни неминучі
Це добре проявляється у навчанні, адже сучасні студенти університету можуть вивчати різні науки. Мова йде про кримінологію, фізику, бухгалтерський облік, кіно, студенти можуть проводити гендерні дослідження.
Подаючи заявку до університету, студенти також підписують документ про віру. Викладачі, члени Опікунської ради у свою чергу щороку, починаючи з 1927 року, підписують «Реєстр робітників та Уложення віри» («Червона книга»). Останній пункт – це статті віри, які були задумані засновниками семінарії. Така традиція є ще одним підтвердженням того, що заявлена колись теологічна позиція Університету Біола, продовжує залишатися важливою частиною Статуту університету.
Тож, щороку студенти та викладачі присягають на вірність істині Святого Письма, адже у ньому сформульовано «Боже бачення для людства». Керівництво університету зазначає й те, що студенти закладу після випуску будуть свідками Євангелія. І це залишиться незмінним незалежно від того, яку сферу діяльності вони виберуть.
Президент університету Біола Баррі Корі зазначав, що для деяких християн майбутній шлях простий та очевидний, адже полягає у тому, щоб молитися та проповідувати.
Щорічні конференції
- Місійна конференція протягом весняного семестру. Це найбільша щорічна конференція, а також друга за величиною у світі (перше місце займає Urbana). Триденний студентський захід має важливу мету – надихнути на місіонерську діяльність та надати повну інформацію стосовно цього. Відповідно, з середи до п’ятниці у середині весняного семестру скасовуються заняття. Конференцію доповнюють етнічні страви, а також проведення культурних екскурсій. Студенти отримують можливість поспілкуватися із місіонерами.
- Меморіальна біблійна конференція Торрі протягом осіннього семестру. Це триденний захід, присвячений духовному зростанню студентів. Тема щороку обирається інша, але вона у будь-якому разі відповідає потребам студентів.
- Кожного року проходить також одноденна медіа-конференція Біола, яка прагне сприяти інтеграції віри та мистецтва. Подія об’єднує лідерів християнських ЗМІ, інших християн до навчання та спілкування. Така конференція стає джерелом натхнення.
Варто зазначити, що з 2015 року в Університету Біола було введено важливе правило. Студенти мають відвідувати п’ять сесій конференції, 20 богослужінь у каплиці за семестр. Якщо студент не виконує це правило, тоді йому (їй) загрожує фінансовий штраф.
Вступ в Україні
В Україні працює з 1996 року Київська філія Талботської школи богослов’я, яка пропонує отримати ступінь магістра в галузі біблійних та богословських досліджень. Заклад заснований на унікальній консервативній євангелійській програмі, що має західну акредитацію. Знаходиться філія у Києві за адресою: вул. Горлівська, 75.
Щорічно відбувається прийом студентів, програма розрахована на 15-20 осіб. Термін подачі документів відбувається до 15 квітня. Абітурієнт має спочатку заповнити та відправити реєстраційну форму, далі анкету, скласти іспит з англійської мови (три години) та пройти співбесіду з керівництвом (індивідуально). Після завершення даних кроків комісія університету приймає остаточне рішення та повідомляє про нього абітурієнта електронною поштою.
Тож, Університет Біола – це провідна духовна семінарія країни, яка є міжконфесійною та водночас теологічно консервативною. Заклад продовжує розвиватися та навчати інших – майбутніх християнських лідерів.
